"Die Salar de Atacama erstreckt sich auf 2.300 m Höhe über eine Fläche von ca. 3.000 km2 südlich von San Pedro de Atacama. Sie ist das zentrale Sammelbecken für das stark mineralische Wasser, das der Rio San Pedro führt, dazu wird sie gespeist von zahlreichen unterirdischen Zuflüssen. In der abflußlosen Senke verdunstet das Wasser, und an der Oberfläche setzt sich eine stark salzhaltige Schicht ab, die in der Salar de Atacama mit Lehm vermischt ist." [1]
So entsteht eine krustige und nur stellenweise blendend weiße Oberfläche, wie auf dem Foto gut zu sehen ist. An wenigen Stellen ist die Oberfläche durchbrochen. Hier haben Flamingos einen idealen Lebensraum. Daneben beherbergt die Salar de Atacama riesige Vorkommen an Bodenschätzen, u.a. vermutlich zwei Fünftel des Weltvorkommens an Lithium.